Emmanuel Petit sobre las conmociones cerebrales: "Depende del jugador tomar las riendas"

Aunque no es su deporte, Emmanuel Petit no podía faltar a la mesa redonda dedicada a la prevención de las conmociones cerebrales organizada por Provale, la unión profesional de rugby, el 4 de junio. Campeón del mundo en 1998 con Les Bleus, que jugó en Mónaco, Arsenal, Barcelona y Chelsea, el excentrocampista defensivo de 54 años tiene una conexión especial con el tema.

Esto se explica por una tragedia familiar ocurrida en su juventud, por la conmoción cerebral que sufrió jugando para el Barça y por su papel como embajador voluntario de BrainEye, una aplicación que permite monitorizar la salud cerebral. «Es un proyecto de salud pública», enfatiza Petit, porque las secuelas a largo plazo de estos golpes en la cabeza ya no están en duda.

LE FIGARO. - Usted se retiró del fútbol profesional en 2004. ¿Las conmociones cerebrales eran un tema de conversación en ese momento?

EMMANUEL PETIT. - No, la verdad es que no. Incluso cuando sufrí una conmoción cerebral en el 2000 con el Barcelona, ​​donde estuve 24 horas hospitalizado. Al despertar, ni siquiera recordaba lo que había pasado durante el partido. La única vez que alguien se interesó por mi cerebro fue cuando murió mi hermano mayor, justo al principio de mi carrera. Tenía 17 o 18 años. Murió de la rotura de un aneurisma en un campo de fútbol. Las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas estaban en desarrollo. Me hicieron un montón de pruebas. En mi época, ni siquiera se hablaba de ellas. Me abrieron la cabeza 17 veces, las cejas unas diez veces, la nariz rota tres o cuatro veces y me aplastaron los pómulos. Nadie me habló nunca de las conmociones cerebrales.

¿Se trata hoy en día el tema de forma diferente?

Se está teniendo cada vez más en cuenta. Se están implementando protocolos, tanto a nivel de liga como de federación. Ha evolucionado. Pero creo que aún queda mucho camino por recorrer. La concienciación de los jugadores también debe ser un factor determinante. Deben asumir su responsabilidad. Pero también creo que quienes controlan el juego deben colaborar con todos los profesionales del sector para compartir herramientas. Se trata simplemente de ayudar al personal médico y, sobre todo, de proteger la salud de los jugadores. Hay cosas que se han hecho durante 20 años, pero creo que podemos hacerlo mucho mejor.

Las lesiones graves son visibles. De las lesiones invisibles, a menudo no se habla. No hay educación a ese nivel en el fútbol.

Emmanuel Petit

¿Qué síntomas has experimentado?

Pérdida de memoria... (Se detiene). Te lo aseguro, me reviso cada mes y no tengo ningún problema neurológico. Cruzo los dedos... Pero nada explica las migrañas que tengo una vez al mes y que duran más de 24 horas, incluso tomando medicación cada 4 horas en dosis altas. La luz me lastima muchísimo los ojos; tengo que ir a una habitación oscura, sin ruido. Solo el hielo me calma.

¿Hablas de ello con ex compañeros?

No, no hablamos de eso. En el fútbol no hay educación a ese nivel. Las lesiones graves son visibles. Las lesiones invisibles a menudo no se mencionan ni se comunican. Tampoco es una prioridad para los clubes, a pesar de que cada vez se suspenden más partidos por impactos en la cabeza. Nosotros (los atletas que sufren conmociones cerebrales) nos dirigimos a organizaciones deportivas, ligas, federaciones, organismos europeos y mundiales de todos los deportes, pero nos dirigimos principalmente al propio atleta. Y a la persona promedio. Depende de él cuidarse.

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Los países han prohibido los cabezazos entre los futbolistas juveniles...

(Interrumpe) No podrás. No podrás prohibir los cabezazos. Claro, puedes decirles: «Si no tienes que cabecear, no lo hagas». O puedes jugar perfectamente con un balón de espuma en los entrenamientos de joven. Con los sofisticados medios que tenemos para transformar balones y materiales, podemos imaginar un balón con una superficie más adecuada para los jóvenes. En los 80, cuando llovía, el balón se empapaba. De niño, si cabeceabas, te mareabas durante diez segundos.

Podemos implementar medidas, pero llegar al extremo de cambiar las reglas... no creo que sea la solución adecuada. No se pueden cambiar las reglas del boxeo, el rugby ni el fútbol. Evitar que cabeceen cuando sea parte del juego... Por otro lado, se pueden proporcionar herramientas para la detección rápida de conmociones cerebrales, abordando así los problemas cerebrales de forma temprana.

Sigue siendo difícil para un jugador aceptar retirarse en caso de una lesión en la cabeza, sobre todo porque la noción de sacrificio está arraigada en el deporte...

No todos los deportes son iguales. El fútbol está muy protegido a este nivel. Una minoría de jugadores gana muy bien, por lo que están protegidos económicamente pase lo que pase, sobre todo porque las mutuas de seguros intervienen en caso de suspensión. Los clubes siguen pagándoles un salario. En otros deportes, después de un tiempo, dejan de cobrar.

Y también existe el fenómeno de decirse a uno mismo: «Si decido tomar las riendas, me niego a jugar». Los jugadores a menudo se lo guardan para sí mismos por miedo a penalizarse. Se imaginan muy bien que, con la competición, si no juegan, alguien más ocupará su lugar.